Le chemin de fer de Cuba

Cuba est un endroit fantastique. Les Cubains sont des gens très agréables et la capitale cubaine (La Havane) est une des villes les plus dynamiques du monde. C'est un endroit sécuritaire à visiter,  à moins que vous ne tombiez sur un des nombreux nids-de-poule dans la rue. Cuba possède réseau ferroviaire qui va tout au long de l'île, reliant les principales villes du pays. Les trains cubains constituent un  excellent moyen de se déplacer, surtout si vous voulez voyager à la manière des cubains, et non dans un bus de touristes. Ne vous attendez pas aux normes hygiéniques des pays occidentaux.

Prendre un train à Cuba est une expérience en soi qui ne devrait pas être manquée si vous souhaitez connaître le peuple cubain. En particulier, le nouveau «Tren Francès" de La Havane à Santiago est sécuritaire, confortable et (contrairement à l'opinion populaire) assez fiable pour faire le voyage d'un bout à l’autre de Cuba. De plus, il est beaucoup plus beaucoup plus agréable que de prendre le bus longue distance « Viazul »

Distance total du train à Cuba: 11.968 km (4.226 km + 7.742 km)
voie normale: 4226 km 1435 mm (4 pi 8 ½ po) gauge (140 km électrifiés)

7742 km supplémentaires de piste est utilisée par des plantations de sucre et environ 65% de cette voie ferrée est en voie normale, le reste étant à voie étroite (2003)

Cuba a construit le premier système ferroviaire sous l'empire espagnol. Bien que l'infrastructure ferroviaire date de la colonisation et au début des années républicaines, les services ferroviaires le long de l’axe « Havane à Santiago » sont de plus en plus fiables et populaires auprès des touristes qui peuvent acheter des billets en pesos cubains convertibles. Comme pour la plupart des transports publics à Cuba, les véhicules utilisés sont de seconde main, et le phare de Tren Francés ( "train français") entre La Havane et Santiago de Cuba est exploité par les wagons initialement utilisé en Europe entre Paris et Amsterdam sur l'ex-TEE.

Avec la commande de 12 nouvelles locomotives chinoises, construit spécialement pour les chemins de fer cubains, les services ont pu amélioré la fiabilité. Les bénéficiaires sont les plus longue distance des services de fret avec le train français La Havane-Santiago étant le seul train de voyageurs en utilisant l'une des nouvelles locomotives chinois régulièrement. Diverses commandes sont en place pour 100 locomotives de la Chine et divers wagons de marchandises et voitures.

Camellos (Chameaux)

Les Camellos sont typiques de Cuba puisque c’est une invention authentique très spéciale du peuple de l’île Cubaine. Les Camellos ressemblent drôlement à des autobus mais la différence c’est qu’à l’intérieur il peut y entrer jusqu’à 300 passagers. Lors de votre voyage à Cuba vous aurez probablement la chance d’entrer dans un de ces Camellos-bus, au coût de 20 cents. Il faut y entrer par la porte du centre, mais avant, vous devrez  faire la file d'attente, en fonction de l’endroit où vous allez, soit le  M (1/2/3/4/5/6/7). Au cours des derniers arrêts, il y a deux files d'attente, une pour les gens qui désirent restés assis et une autre pour les passagers qui peuvent faire le voyage debout. En guise de bonne conduite, vous devez vous renseigner dans la file, pour savoir qui sont les deux dernières personnes à avoir entré avant vous. De cette façon, les Cubains seront très contents de vous voir respecter les lois et coutumes de leur pays.

Guaguas.

Les guaguas sont des autobus normaux accessibles au coût de 40 cents. On y entre par la porte avant de l’appareil et il faut faire la file de la même façon que dans les Camellos.

Taxis Colectivos (Collectifs)

Les colectivos sont des taxis qui empruntent généralement toujours un même itinéraire fixe. Dans La Havane, ces taxis coûtent normalement 10 pesos pour un voyage. Dans le Parque de la Fraternidad et en face du Capitolio on peut s’attendre à voir plusieurs colectivos en attente de clients. Ils arrêtent également très souvent aux arrêts d’autobus, appelés guaguas. Pour les étrangers, il est plus difficile de monter au même titre qu’un citoyen, en raison des lois du pays, et si l'on réussit à embarquer, le conducteur se doit d’augmenter le prix du trajet.

Taxis Particulares (Privés)

La plupart des taxis privés ne sont pas autorisés et ne possèdent pas la licence pour transporter des touristes. Pour le moment, plusieurs conducteurs l’offrent aux voyageurs, bien que les lois interdisent cette façon de gagner de l'argent, à l’insu de l’État. Les taxis privés chargent souvent plus cher que les compagnies de taxis comme Taxi Estatal ou Panataxi. Lors de votre voyage à Cuba, n’hésitez pas à négocier le prix avant de monter dans une de ces voitures. Il n’est pas du tout recommandé d’utiliser les services des taxis privés pour un voyage important, par exemple pour aller à l'aéroport.

VIA AZUL.

Cette société d’autobus n’offre ses services qu’aux personnes qui paient en dollars. VIA AZUL est généralement ponctuel et ses autobus sont modernes et rapides. La climatisation des autobus est légèrement exagérée, donc il est conseillé de porter des vêtements avant d’y entrer. Au point de vue du service offert VIA AZUL offre de meilleures conditions que ASTRO, mais dans 99% des cas, on y trouve que des touristes. VIAZUL voyagent sur toutes les grandes routes de l’île de Cuba.

Camiones (Camion)

Lorsqu'il n'y a pas d’autobus qui passent, il y l’option des camions (camiones). Il faut parfois attendre très longtemps pour voir passer un camion, certains attendent jusqu’à six heures avant de pouvoir se rendre à l’endroit désiré. Entre les villes les plus importantes, comme La Havane et Varadero il y a aussi des camions qui sont généralement plus accessibles et qui passent plus fréquemment sur les routes. Normalement, ce sont des camions à toit ouvert, ou il est impossible s’asseoir étant donné le nombre de passagers élevés. Quand il y a de la pluie, un camion n'est pas la meilleure option pour voyager! Par ailleurs, on laisse souvent les touristes payer avec la Monnaie Nationale, au contraire de plusieurs endroits et commerces du pays. Le voyage en camion coûte entre 5 et 20 pesos, en fonction de la distance. Lors de votre voyage à Cuba, il est primordial de monter dans un de ces camions pour vivre l’expérience cubaine jusqu’au bout. Ce moyen de transport, aussi typique que les Camellos, fait partie des coutumes uniques du peuple Cubain.

Rail Train de Pinar del Rio, qui entre dans La Havane

Cuba est la seule île dans les Caraïbes où il y a des trains pour les passagers. Les trains ne sont pas très ponctuels, mais ils offrent une aventure voyage exceptionnellement hors du commun. En tant qu’étrangers vous pouvez acheter le billet en dollars américains dans les gares ferroviaires ou encore il existe des bureaux extérieurs où vous pouvez acheter votre billet également. En tant que touriste, vous payez 20 fois plus qu’un citoyen cubain, mais vous n’avez pas à attendre une semaine ou deux pour obtenir votre billet, vous pouvez habituellement voyager le même jour ou le jour suivant votre achat. Normalement, on offre la possibilité d'acheter de la nourriture et des boissons gazeuses à bord des trains (achetable avec la monnaie nationale), mais il n'y a pas beaucoup de variété. Il est conseillé d’apporter au moins quelques craquelins et beaucoup d'eau. Pour aller à la salle de bain (si nécessaire) procurez-vous une lampe de poche, puisque la nuit, les voitures n’ont pas de lumières intérieures. Nous devons prendre bien soin des bagages, un verrou est essentiel afin de pouvoir dormir sur vos deux oreilles. Le train spécial entre La Havane et Santiago de Cuba (train # 1 et # 2) ne sont pas de tout confort à cause du  manque de chauffage. Malgré tout, entre la province de Pinar del Rio et La Havane, le trajet est beaucoup plus agréable en train, et vous pouvez acheter votre billet en dollars,mais vous devez l’acheter au moins un jour avant le voyage. Un voyage dans le train est pour tous les touristes à l’aventure à Cuba, un must!